如何学佛,看起来是一个非常普通的问题,但却又是一个难回答的问题。学佛是每一个佛教徒的本分,而信仰大乘佛教的佛教徒,不但要自己求得解脱,成就佛道,而且要普度众生,使广大众生都能获得解脱,成就佛道。就像地藏菩萨所发的宏大誓愿那样,“众生度尽,方证菩提,地狱未空,誓不成佛”。
究竟应该怎样来学佛呢?根据我的体会,学佛最根本的问题,不外乎“发心”和“行道”。所谓“发心”,就是发菩提心;所谓“行道”,就是行菩萨道。
现在,先讲发菩提心。菩提心,是梵文音译,全称“阿耨多罗三藐三菩提心”。意译为“无上正等正觉心”、“无上正遍觉心”等。用通俗的话讲,能够觉知佛教的一切真理,并能如实了知一切事物,从而达到一种至高无上的智慧,。
为什么学佛首先要发菩提心?因为菩提心为一切诸佛之种子,净法长养之良田。我们如果能发起此菩提心,勤行精进,努力不懈,就能很快地成就无上菩提,即获得解脱,成就佛道。因此,菩提心是一切正愿的开始,一切菩提的根本。所有大乘菩萨,最初必须发起大心。
关于发菩提心,佛教经典中有种种解释,我这里只讲其中主要的两点: