在很多人心中“吃素”与“吃斋”是一回事，毕竟寺院的斋饭都是“素食”。

其实不然，“吃素”与“吃斋”有着本质区别。

“吃素”是指忌荤腥，而“吃斋”则是佛教术语，是一种佛教行为，是每一位佛教徒都应尽全力去遵守的戒律。

吃斋并不等于吃素，它比吃素的内涵要丰富得多。

一、吃斋缘起

佛法说：法 轮未转，食轮先转，所谓“身安则道隆”。

想要“身安”，则离不开食物的支持。早期的佛教僧人是以乞食为主，修行与弘法并行。

僧人们乞食的真正目的在于随处弘法，因此他们不贪口欲，只是将吃饭当做维持生命和治疗饥饿的方式。

佛陀制定了“过午不食”的戒条，即要求佛教弟子一天只可进食两顿，早、中各一次，过了午时（约下午2时）直到第二天早上天亮之前都不可进食。

佛教东传以后，其内涵也随之丰富起来。

据史书记载，梁朝的梁武帝信奉佛教，在他的要求下，所有寺院的斋饭统一被改成素食。

自此，我国佛教寺院形成了以“素食”为主的斋饭。

以素食为主的斋饭，将佛教不杀生的慈悲情怀延伸到一切有情生命。

同时“不杀生”也象征着洁净，与佛门清净相呼应。

因此，很多人也将“吃素”作为皈依三宝的象征性举措。

“吃素”与“吃斋”有着本质区别

二、吃斋需要注意什么

吃斋，是指僧人前往斋堂用餐，这对僧人来说是一件重要的事。

吃斋，也可称之为“过堂”，这是中国汉传佛教丛林中所特有的仪制。

吃斋（过堂）是僧人一天中重要的功课之一，是一种重要的修行方法，它代表了佛教思想与礼仪的统一。

杂念受食，聚头作喧，当粥而饭，当后而前，偏众非僧，争位非贤，虽然腹饱，如吞铁丸。

可见，僧人吃斋是一件严肃而井然的事。因此，僧人吃斋有着严格的威仪。

进斋堂前，须有专人敲击挂于五观堂外的大木鱼和云板。

当云板响起，僧众搭衣列队进入五观堂，依序就坐。

寺院住持坐于堂中法座，僧众在两边就座。

木鱼梆是吃饭号令，又被称为长鱼。鱼昼夜均不合眼劝诫佛门子弟修行也应精勤不息，废寝忘食。

开饭前，全体僧人需要齐念《供养偈》，以此奉请十方诸佛菩萨。