1918年农历七月十三，大势至菩萨诞辰日，大师剃度出家。而大势至菩萨，正是西方极乐世界辅佐阿弥陀佛接引众生的二大菩萨之一。

出家后的大师第一次给人写字，是手书《大势至菩萨念佛圆通章》，一部重要的净土经典，是大势至菩萨通过念佛证得三昧的“经验分享”，对念佛行人具有深刻的指导意义。

认定净土超胜，最适合时人根机

在何法更契合今人根机这一点上，弘一大师与净土宗历代祖师持同样的看法，认为念佛法门具有超胜之处，最适合时人根机。

据宽律法师所著的《近代往生随闻录》载，大师每每劝人专修净土，便开示道：“大多数众生的根器，和哪一种法门最相契合呢？说起来，只有净土宗。若果专门修净土法门，则依仗佛的大慈大悲之力，往生极乐世界，见佛闻法，速证菩提，这是比较容易得多了。”

大师又特于净土法门中着力主张持名念佛一法，认为“此法门易解，人人皆可实行”。对于念佛的契机，大师曾明确地提出：义海渊微，未易穷讨，念佛一法，最契时机。他在回答念佛是否抛弃世缘时说：“若修禅定或止观或密咒等，须谢绝世缘，入山静习。净土法门则异于是。无人不可学，无处不可学，士农工商各安其业，皆可随分修其净土。又于人事善利群众公益一切功德，悉应尽力集积，以为生西资粮，何可云抛弃耶！”

圆融的净土思想

大师认为：“净土宗有两种：一是专修，一是兼修。专修者，如印光老法师所教，诵《阿弥陀经》外，唯念一句阿弥陀佛，念至一心不乱，乃至开悟得通，此专修法门也。我亦非常赞喜。兼修者，如前诸祖师，皆是提倡禅净，或密净，或教净等双修，俱无不可。此是随众生根机而定，不能局限于一处的。至于学法相宗者，也可回向往生西方，见弥勒菩萨。如《普贤行愿品》中所说，‘唯此愿王，不相舍离，于一切时，引导其前，一刹那中，即得往生极乐世界。到已即见阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨等。’就是这个意思。不过我所修持的，以《普贤行愿品》为主，以此功德回向往生西方，可以说是教净双修了。正因为这样，经律论三藏，都是我所喜欢研读的。”

弘一大师书画罗汉

大师的净土思想渗透在了自利利他的净业行持当中，表现为以下几点：

1、以念佛为主行

大师始终信奉净土法门，念佛、礼佛是他的日课。自入佛门直到往生，念佛功课一直坚持不辍。

在林子青先生所著的《弘一法师年谱》中，大师自己念佛或劝他人念佛的事迹不胜枚举。例如“1923年大师发愿刻期掩关，誓证念佛三昧，并请印光法师作‘最后训言’。”“1932年在妙释寺念佛会讲《人生之最后》，撮录古德嘉言，普劝念佛。”……“1943年圆寂前四天，独自默念佛号。遵法师遗嘱，众人助念法师往生西方。”

在大师写给弟子的信和所撰传、碑、铭等文中，劝人念佛的话语也比比皆是。如“蔬食念佛，求生安养。”“自今以后，笃信佛法，精进修持。（虽商业多忙，亦可觅暇念佛，每是应有定课。）将来裟婆缘尽，往生西方……”等等。

弘一大师绘观音图