在“五戒”之中，不饮酒不仅是佛教戒律与其它宗教戒律的重要区别，而且也最能体现佛教戒律的道德性特征。酒本身作为一种物质性的存在物，本身是无善无恶的，但是佛教将不饮酒作为一项极其重要且基础的戒律之一，正是考虑到道德的理性保障。道德虽然是源自于人的情感，但又要通过人的理性去控制和规范情感，因此，情感是道德的基础，而理性却是道德的保障。一个人在饮酒之后，理性的力量就会被酒精所削弱，人的感官与情感往往就会摆脱理性的缰绳而放纵，如此一来，“五戒”之中的其他四戒的防线就会容易被攻破，而做出违背道德，甚至法律的事情来。

佛教戒律的道德性还体现在“五戒”与“五常”的相配。在佛教中国化的进程中，佛教逐渐与中国固有的儒家文化相融合，并进行相互诠释，其中“五戒”与“五常”的佛、儒互释就是重要的表现之一。如《摩诃止观》曰：“不杀生配仁，不偷盗配义，不邪淫配礼，不饮酒配智，不妄语配信。”[５]Ｐ７７“五常”是儒家最重要的五个道德原则，分别是仁、义、礼、智、信，其中“仁”是爱的意思，仁爱又存在三个递进的层次，其一是亲亲之爱，其二是他人之爱，其三是万物之爱，因此，佛教将儒家之“仁”与不杀生相配。“义”是正义的意思，往往与利相对，是指在公义与私利面前的抉择，所以“义”与不偷盗相配。“礼”是行为规范的总和，是管控人的官能的主要力量，如孔子说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”[６]Ｐ１２３所以“礼”与不淫邪相配。“智”是指是非之心，尤其是指一个人的理性原则，所以与不饮酒相配。“信”是指不巧言令色，诚实守信，故以不妄语相配。儒家“五常”是一个人乃至一个社会最为重要的五种道德原则，而与佛教之“五戒”一一对应，从中就明确表达了佛教戒律的道德属性与作用。

三佛教戒律的当代性诠释及其积极意义

佛教作为世界古老的宗教之一，之所以能够持续地发挥着积极的影响，以及能够对当代中国社会主义社会的发展产生正面的作用，就在于佛教自身具有着开放性与变革性的特点，具有着与时俱进的重要品质。拿佛教戒律来说也同样如此，早在佛陀在世之时，佛陀就曾对戒律在将来的发展与变革进行了肯定，如他说道：“虽是我所制，而于余方不以为清静者，皆不应用。虽非我所制，而于余方必应行者，皆不得不行。”[７]意思是说，即使是我所制定的戒律，如果不能达到心性的寂静，都可以废止；即使不是我所制定的戒律，如果在当下需要加以运用，也可以增加。正是在佛陀的指导之下，佛教在传入中国之后，不断地改变自身形态，接受并消化中国传统的道德文化与政治制度，如吸收四维八德，接受拜神宗，尊敬王者和孝敬父母等；与此同时，佛教戒律也在不断地中国化，如唐代律宗的产生，以及禅宗清规的发明等，这些具有鲜明中国特色的佛教戒律，皆非囿于原始佛教的戒律的范围，而是有了新的创造与发展，正是这种创新，才使得佛教在中国大地上获得了普遍的传播与发展。

站在当代中国的视域之中，佛教戒律也应该结合时代的特征，进行新的诠释，以能够切实地发挥其当代的价值与作用。仍然拿佛教的“五戒”为例，“五戒”中的不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒非但没有过时，而且正是当代中国社会所欠缺和珍贵的。

第一，不杀生。不杀生是指不伤害一切生灵，不仅包括人，而且还包括动物、植物等一切有情之物，“一切有形、蠢动、含灵，皆不得加害”，这个思想在当代社会就具有了生态意义，对维持自然的生态平衡具有重要意义；此外，佛教主张不杀生，也由此而引申为戒堕胎，这对形成健康的男女关系，培养优良的社会道德风尚，都会起到积极的作用。