引言

在中国诗歌史上，有这样一个特殊的创作群体——僧人，他们创作的诗歌被称为“僧诗”。这是一个相当庞大的创作群体，而且高手林立，佳作迭出。楚石大师的《西斋净土诗》，堪称僧诗中的翘楚，历来都广受欢迎。笔者乃一介罪恶生死凡夫，既无诗才，更乏修行，稚子观海，难以窥其一滴，但对于楚石大师的这些佳作情有独钟。借此机会，试从几个角度浅探《西斋净土诗》之美，聊博方家一哂。

1、“修辞立其诚”的真实心地

《周易·乾卦》曰：“修辞立其诚。”意思是说，著书立说要秉持一颗真实无妄之心。南宋赵与时在《宾退录》中说：“读诸葛孔明《出师表》而不堕泪者，其人必不忠；读李令伯《陈情表》而不堕泪者，其人必不孝；读韩退之《祭十二郎文》而不堕泪者，其人必不友。”人同此心，心同此理，唯真诚方能感人。

古人说“文如其人”，由一个人的文章，确实可以反映出作者的心理状态。

初唐时期，杨炯、卢照邻、骆宾王、王勃四人文才出众，并称“初唐四杰”，宰相李敬玄认为他们必当显贵，吏部侍郎裴行俭却不以为然。裴行俭说：“士之致远，先器识而后文艺。勃等虽有文才，而浮躁浅露，岂享爵禄之器耶！杨子沉静，应至令长，余得令终为幸。”（《旧唐书》）后来果然如此。可见，四杰文章虽好，但终究还是凡夫妄心的产物。《西斋净土诗》虽然也是采用诗歌的形式，但却有其独特之处，因为作者的“器识”与前者有本质的不同。

楚石大师自幼聪颖异常，后来披剃出家，二十九岁时夜闻鼓声而大悟，作偈曰：“崇天门外鼓腾腾，蓦札虚空就地崩。拾得红炉一片雪，却是黄河六月冰。”大师晚年退居天宁永祚寺，于西斋中力修净业。大师“日趺坐默观，大莲华出现，其华、茎、叶充满法界。有一如来，相好端严，坐其上。眉间白毫，放出光明，其光所照，楼台池沼，行树栏楯，众宝间错。水鸟天乐，皆演苦、空、无我之法。见观世音、大势至，在其左右，清净海众，前后围绕，皆得不退转地。从定而起，返观观者，空空不可得，不可得亦不可得耳。”（《角虎集》）

楚石大师亲证了念佛三昧，因而得以在定中亲见极乐世界依正庄严。譬如下面这首诗：

却望金莲宝界遥，

楼台一一倚云霄。

黄莺韵美春长在，

玉树枝柔岁不凋。

流水有声随岸转，

好华无数逐风飘。

野人自选归来日，

何待诸贤折简招。

诗中起始“却望”二字统摄诗的前六句，告诉我们诗中所描绘的种种庄严，都是大师在定中亲眼见到的。尾联中的“野人”是楚石大师自称。当大师在定中见到极乐世界种种微妙庄严时，自然生起强烈的欣慕极乐之心，不需要极乐世界的诸佛菩萨传信，自己就选定了回归极乐的日子。

古人论诗，多主胸襟、性情诸说。所谓胸襟，盖指诗中的主体意识；所谓性情，盖指诗中的哀乐过人之情。然而究极而论，这些都还没有突破凡夫我执的范畴。楚石大师的诗已脱离了凡夫情见，字字句句皆是自己现量亲证的境界，内中洋溢着沛然莫御的净土情怀。

2、“无一字无来历”的师古精神

在诗歌创作上，北宋诗人黄庭坚主张“无一字无来历”，下笔必师法古人，有所依傍。刘勰在《文心雕龙·征圣》里说：“是以论文必征于圣，窥圣必宗于经。”他主张作诗论文，必要宗于经典。这里的经典，主要是指儒家经典。