对佛家而言，特别是对净土法门而言，“宗经”的精神尤其重要。因为净土法门深广无际，唯佛与佛才能究尽，不能用凡夫思维去认知。善导大师在造《观经四帖疏》时说：“言不关典，君子所惭。”就是说君子立言，必要有所依据，不可凭一己之见随意发挥。孔子做学问坚持“述而不作”的原则，楚石大师作《西斋净土诗》，虽云“创作”，实际上也是“述而不作”，因为诗中的一字一句都有来历。

譬如：

在描述极乐世界七宝池时，大师有句云：“纯金细砾铺渠底。”这源自《佛说阿弥陀经》：“极乐国土，有七宝池，八功德水，充满其中，池底纯以金沙布地。”

在描述极乐世界百鸟偕鸣，宣说妙法时，大师有句云：“舍利时时宣妙响，频伽历历奏仙音。返闻顿悟无生理，常住周圆不动心。”这也源自《佛说阿弥陀经》：“复次舍利弗，彼国常有种种奇妙杂色之鸟，白鹤、孔雀、鹦鹉、舍利、迦陵频伽、共命之鸟。是诸众鸟，昼夜六时，出和雅音。其音演畅五根、五力、七菩提分、八圣道分，如是等法。其土众生，闻是音已，皆悉念佛、念法、念僧。”

在描述极乐世界饮食情况时，大师有句云：“食时并是天肴膳。”又云：“盈器酥酡逐念来。”这源自《佛说无量寿经》：“若欲食时，七宝钵器，自然在前。金、银、琉璃、砗磲、玛瑙、珊瑚、琥珀、明月、真珠，如是诸钵，随意而至。百味饮食，自然盈满。虽有此食，实无食者。但见色闻香，意以为食，自然饱足。身心柔软，无所味著。事已化去，时至复现。”

在描述极乐圣众遍游他方国土时，大师有句云：“举步遍游尘点国。”又云：“无限天华满衣裓，十方佛国任飞腾。”这源自《佛说阿弥陀经》：“其土众生，常以清旦，各以衣裓，盛众妙华，供养他方十万亿佛。”

在描述人生无常的时候，大师有诗云：“直饶凤阁龙楼贵，难免鸡皮鹤发侵。”这源自善导大师的一首偈子：“渐渐鸡皮鹤发，看看行步龙钟。假饶金玉满堂，难免衰残老病。任汝千般快乐，无常终是到来。唯有径路修行，但念阿弥陀佛。”另外，楚石大师专门把善导大师的这八句诗展开来，每一句另补出八句，题为《析善导和尚念佛偈》，这八首诗也被收录在《西斋净土诗》中。

“莲宫只在舍西头，易往无人著意修。”后一句源自《佛说无量寿经》：“升道无穷极，易往而无人。”前一句引用了一个著名的念佛往生公案。《佛祖统纪》记载，石晋时期，张抗为翰林学士，念大悲咒十万遍，以求往生净土。有一天，张抗生了病，便一心念阿弥陀佛名号。后来他忽然对家人说：“西方净土就在咱们的堂屋西边，阿弥陀佛坐在莲花上，翁儿（张抗之孙，先张抗而逝）正在莲花池金沙地上礼拜嬉戏。”良久，张抗念佛而化。

还有的诗隐含着祖师阐述过的法义，比如：“池上藕华华上人，佛光来照紫金身。更闻妙法除心垢，尽救迷情出苦轮。举步遍游尘点国，利生终满涅槃因。娑婆界上光阴短，极乐知经几劫春。”这首诗隐含着窥基大师“释尊为破三轮，故说《阿弥陀经》”的法义。

窥基大师《阿弥陀经通赞疏序》云：“此经（指《阿弥陀经》）起由，为破三轮故。三种轮者：一为破无常轮。有情无情皆是无常，令生觉悟，舍无常故。二为破不净轮。有情无情皆是不净故，生皈净土，莲华化生，舍胎胞血肉之身，破有情不净也。所居净土，无诸秽恶，破器世间不净也。为破不净轮故。三为破苦轮。诸众生为苦逼迫故，令归净土，除此苦故。为破此等三种轮故，故说此经。”楚石大师这首诗中，首联含“破不净轮”之义，颔联含“破苦轮”之义，尾联含“破无常轮”之义。