1.为宗派的发展提供精神的凝聚力

在宗派发展史上，祖庭的角色和祖师的形象一起为宗派发展提供了良好的道德形象，因此对祖师之学的传承、对祖庭地位的崇敬，即成为宗派发展的思想凝聚力。祖庭正是这种特色的物化代表，祖师的品德、造诣都是通过祖庭而得以生动地彰显和传承。

其内容主要有：一者，在很长的历史时期，中国佛教的发展主要是以宗派为基本形态而进行的，宗派传承的精神中心即是其祖庭。正是诸多具有中国特色的宗派发展，才促进了佛教中国化的进程，体现了中国佛教丰富的品质。二者，祖庭是宗派发展的根据地和理论之源，祖庭和祖师为宗派发展提供了思想的源泉和修学的楷模。这也造就了中国佛教重视师承和家法的特色。三者，祖庭不仅能够为宗派发展提供社会物质基础和条件，在宗派的创立者离世之后，正是祖庭为宗派的发展不断注入思想和学术的影响力，促进宗派的师徒传承和思想发展。这种思想和价值上的凝聚力，是中国佛教优秀传统得以传承的重要保证之一。

2.为宗派的发展增加思想的辐射力

祖庭的辐射力有三个方面：一者，将本宗思想和修学方法影响到更广泛的区域。作为律宗重要祖庭的净业寺，由于社会历史原因，其后影响力有所衰落，但其在中国律学史上具有地位与作用已经通过诸代大师的讲学弘传、通过诸代律师的著作而融进了中国律学发展的血脉之中。在五代、两宋之世及以后，其律学的影响力通过大慈、文纲及其他再传弟子而传到南方巴蜀等地，通过鉴真传到了日本。二者，将本宗思想和教理渗透到其他宗派之中。祖庭这种思想辐射力的基础即是祖庭所具有的丰厚的思想和文化资源。随着诸宗融合的深入，不同宗派的祖庭也都会与他宗高僧有着深度的思想融合。律宗思想也和其他宗派如禅、净、台等宗派思想结合起来。如杭州大昭庆寺即有慈云遵式（964～1032）等僧人在此宏扬天台，本寺也以其净社和仪轨而得以彰名。三者，将本宗教理融入到社会生活和文化（士大夫文化和市井文化）之中。祖庭都有着丰富的人文内涵和社会资源，与当地的文化风物密切相关，其文化的辐射力也在知识群体的诗文小说、野史笔记中得到反映。如苏轼、王安石、陈尧佐、张岱、袁宏道、杨万里、王禹偁、董其昌、胡宗宪、于敏中等都有关于大昭庆寺的诗文。在这种文化辐射中，祖庭在大众文化中建构了自己的公共形象。

3.为佛教的发展奠定了规范的影响力

祖庭往往因其祖师的思想创新和良好的道德形象，加之政治因素和社会文化的力量，不仅对当时佛教僧团及其修学方式有着影响，也在其思想内涵、修学方式等规范方面有着历史的影响力。

南山律学形成之初，其影响仅限于北方地区。后由道岸律师请得唐中宗墨敕，而得以在江淮间推行南山律宗，使最后奉持《十诵律》的东南一带，多改奉南山《四分律》学。此后，南山律学思想以及道宣的《行事钞》、《戒坛图经》等著作在思想建设、戒坛建设、传戒方式等方面即深深地影响着中国佛教的发展和律学特色。到了宋代，其《戒坛图经》即“行于世”，“东京大平兴国寺造石戒坛，一遵南山戒坛经，宏壮严丽，冠绝于天下也。”南方的昭庆寺，其每年三月三日的“放戒”都是遵循南山之法。在宝华山律学形成之前，昭庆寺成为东南传戒中心。每逢放戒，海内缁素云集，能通五宗典籍者登坛说法，宣讲具戒，其徒跪而听之，此事一直延续到清代。由于康熙皇帝的生日是三月十八日，所以清代昭庆寺改为于每年三月十八日放戒。南宋时（如绍兴二十二年）惟定于昭庆律寺等地开坛授戒，重筑戒坛仍遵道宣之法，并将《戒坛经》旧本校刻流通，以“永彰不朽，使末代知坛制之殊胜耳。”