原文:过由心造,亦由心改,如斩毒树,直断其根,奚必枝枝而伐,叶叶而摘哉?
袁了凡讲,过是由心造成的,那么就从心上改,就像一颗毒树,把树的树根斩断,这颗毒树就死了,就是连根拔除,这叫从心上改。如果不把毒树的树根斩断,而是枝枝而伐,只砍树枝,不断地裁剪树枝;叶叶而摘,不断地摘毒叶子,这就不是精一真传。
枝枝而伐、叶叶而摘,就是理上改、事上改。如果只是讲道理,就像在砍树枝,好像有用、因为毒树不那么枝繁叶茂了;但树根、树干一直都在,过不了多久,新的树枝就又长出来了,过不了多久就又长成参天大树了,就得不断地去砍。如果叶叶而摘呢?就是事上改,不杀生、不偷盗、不骂人……等等,好像一片一片叶子去摘,摘得完吗?永远摘不完。
所以要直断其根。直断其根就是从心上改,就是“格物致知”。所以袁了凡讲的,跟王阳明讲的,跟孔子、孟子讲的,跟尧舜禹讲的是一样的。所以袁了凡改命就能改得这么好。但是很多学《了凡四训》的人,命改不好,是因为他学的是了凡的“术”。从心而改才是根本之道。事上改、理上改,非究竟廓然之道、非圣贤之道。
《了凡四训》里面讲了好多救人、铺路、布施……的例子,如果你也去布施、铺路、救助……,以为这样就积福报了,其实你没学到根,所以从心而改,直断其根。