原文：过由心造，亦由心改，如斩毒树，直断其根，奚必枝枝而伐，叶叶而摘哉？

袁了凡讲，过是由心造成的，那么就从心上改，就像一颗毒树，把树的树根斩断，这颗毒树就死了，就是连根拔除，这叫从心上改。如果不把毒树的树根斩断，而是枝枝而伐，只砍树枝，不断地裁剪树枝；叶叶而摘，不断地摘毒叶子，这就不是精一真传。

枝枝而伐、叶叶而摘，就是理上改、事上改。如果只是讲道理，就像在砍树枝，好像有用、因为毒树不那么枝繁叶茂了；但树根、树干一直都在，过不了多久，新的树枝就又长出来了，过不了多久就又长成参天大树了，就得不断地去砍。如果叶叶而摘呢？就是事上改，不杀生、不偷盗、不骂人……等等，好像一片一片叶子去摘，摘得完吗？永远摘不完。

所以要直断其根。直断其根就是从心上改，就是“格物致知”。所以袁了凡讲的，跟王阳明讲的，跟孔子、孟子讲的，跟尧舜禹讲的是一样的。所以袁了凡改命就能改得这么好。但是很多学《了凡四训》的人，命改不好，是因为他学的是了凡的“术”。从心而改才是根本之道。事上改、理上改，非究竟廓然之道、非圣贤之道。

《了凡四训》里面讲了好多救人、铺路、布施……的例子，如果你也去布施、铺路、救助……，以为这样就积福报了，其实你没学到根，所以从心而改，直断其根。