在中国佛教史上，后秦的鸠摩罗什、唐代的玄奘、义净、不空（有的代以南陈的真谛)为四大译经家。玄奘和义净都是汉族高僧，仅由他们二人译出的佛经就占唐代翻译佛经的64%。唐代翻译的佛经数量大，质量高，也是唐代宏大气派的一种反映。

玄奘(600一664)，俗姓陈，原籍陈留（在今河南开封东南），在祖父时徙居缑氏（在今河南偃师东南）。父陈慧在隋时曾任江陵令。玄奘自幼丧失父母，随兄长捷法师住洛阳净土寺，年十三出家，后至成都，二十一岁受具足戒，广读佛教经论，历访各地名师，对隋代特别流行的《大涅槃经》《摄大乘论》及小乘说一切有部的论书等深有研究。他为了解决学习佛法中的疑难问题，从印度取回《十七地论》（《瑜伽师地论》)原本，决心西行求法。他从唐太宗贞观元年(627，学术界也有主张是贞观三年者)从长安出发，经今我国新疆、中亚和印度广大地区，自谓“亲践者一百一十国”，于贞观十九年(645)回到长安。带回大乘经224部、大乘论192部，还有大量小乘经论，共657部，用20匹马驮回。此外还有佛像、舍利等。玄奘先后受到太宗、高宗的优遇，在他们的支持下先后在弘福寺、大慈恩寺、玉华宫等处从事译经，共译出（包括新译和重译）佛经75部1335卷。有如下几类：(1)般若中观类经典，有6部615卷，占全部译出经典的46%。其中最重要而且篇幅最长的是《大般若经》六百卷，内有108卷是重译，此外有《能断金刚般若经》(《金刚经》异译)、《广百论本》等。(2)瑜伽唯识类经典，有21部201卷，占15%。此为玄奘及其弟子弘传的重点，是法相宗的主要依据。重要的有《解深密经》《瑜伽师地论》《显扬圣教论》《成唯识论》等。《成唯识论》是编译，虽采集印度唯识学派十大论师护法等人对世亲《唯识三十论》的解释，而实际是以护法的释文为主。此为法相宗的最重要的论书，古来注释书很多，而以玄奘弟子窥基的《成唯识论述记》最有名。(3)小乘经论，以说一切有部的论书最多，有14部445卷，占全部译经的33%，其他仅占6%。最重要的有《阿毗达磨发智论》《大毗婆沙论》《俱舍论》等。

唐太宗为他译经写了《大唐三藏圣教序》。玄奘还应太宗的建议口述，由弟子玄机笔录的记述他旅游西域印度的山川道路和各地历史、社会生活风貌的《大唐西域记》。玄奘译经水平较高，从此进入佛经翻译的新时期，称以前的译经为“旧译”，此后为“新译”。弟子很多，著名的有窥基等人。参考：《中国佛教基础知识》  杨曾文主编