净土信仰是宋代佛教的一大特色，净土修行不仅渗透到各个宗派，也普及到社会各界，获得了上自王公大臣下到黎民百姓的广泛支持。

省常的净土思想是净土信仰和华严信仰的结合体。他依据《华严经·净行品》之经义，结“净行社”，引众求生西方净土。宋太宗淳化年中（990~994），省常仿效东晋慧远庐山莲社故事，在西湖边刻无量寿佛像，联络僧俗结莲社。

不久，他看到《华严经·净行品》为“感圣之宗要”，即将莲社改名为“净行社”，其时参加净行社的僧人千余名，士大夫123人，以王旦为社首。此后，净行社规模扩大，影响南北各地。

在《大宋杭州西湖昭庆寺结社碑铭并序》中，对省常倡导的净土信仰的具体内容有详细的记述。谓省常先“刺血为墨，书写真经（即《华严经·净行品》)”，然后将书写成的“净行品”印1000册，分发僧俗。又以梅檀香造毗卢像，结八十僧同为一社。等到“经像成”，即对经和像发愿：

我与八十比丘，一千大众，始从今日，发菩提心，穷未来际，行菩萨行愿，尽此报已，生安养国，顿入法界，……若身若土，如阿弥陀。

在省常的华严结社之前，早在唐代就出现了崇奉《华严经》并依此修行的结社。根据白居易撰写的《华严经社石记》，唐穆宗长庆二年（822），杭州龙兴寺僧南操欢喜发愿“劝十万人转华严经一部”。并且“每岁四季月其众大聚会，于是摄之以社，斋之以斋”。每斋，南操捧香胡跪，启于佛曰：

愿我来世，生华藏世界大香水海上，宝莲金轮中，毗卢遮那如来前，与十万人俱。

省常的“净行社”与南操的“华严经社”都属于华严系统的结社，只是省常的净行社持西方净土信仰，而南操的华严经社则祈愿往生华藏世界。

义和撰《华严念佛三昧无尽灯》，倡导华严净土信仰，是华严学僧对社会上普遍流行的净土信仰的回应。在诸多传录和论赞中，均没有记录华严圆融念佛法门，而《华严经》中并不是没有念佛法门。《无尽灯·序》就是要汇集其中的念佛法门，以阐述与西方净土说不相同的“华严圆融念佛法门”。义和分别从《华严经》和华严诸祖著作中寻找念佛法门，他指出：

善财证入法界，参诸知识，最初吉祥云比丘，教以无碍智慧念佛法门；又解脱长者，教以唯心念佛门；又普遍吉净光夜神，教以德相念佛门。其后华严诸祖虑念佛者莫得其要，于善知识解脱门中复说诸门。

义和强调，华严的圆融念佛法门比其他任何念佛法门都优越。他在《无尽灯·序》中说：

意使诸佛与众生交彻，净土与秽土融通，法法彼此该收，尘尘悉包遍法界，无碍圆融；徜得其门，则等诸佛于一刻；不得其门，则徒修因于旷野。

也就是说，圆融念佛法门的实质就是诸佛与众生不二，极乐与现实世界等同，达到圆融无碍的境界，若能领悟了这种圆融念佛法门，则与诸佛等同；而相反则缘木求鱼，徒劳无益。然则，面对僧俗各界普遍接受西方净土信仰的形势，义和在倡导华严净土时感叹：

虽然诸佛拔苦救乐之心一也，不思议力一也，唯西方弥陀世尊，接引娑婆众生愿力偏重，即本师故。是以流通经中，普贤行愿独指弥陀，极为至切。

义和也不得不承认，华严圆融念佛法门之难行，求生西方念佛法门之易行。由于弥陀世尊偏重愿力，在《华严经》之“流通分”中，普贤菩萨亦为众生独指弥陀，令彼等往生西方极乐，而不为根浅众生说华严圆融念佛法门。