寺院僧人的生活在许多人的心目中,一定是非常清静而悠闲的,晨钟暮鼓,青灯黄卷,令多少世人羡慕不已。但是,真正的寺院生活其实十分清苦,同时也十分有规律和节奏。僧人们闻钟而起,闻鼓而眠,闻板上殿,闻梆过堂,日日如此,月月如此,年年依旧。

栖霞古寺毗卢宝殿内供奉的毗卢遮那佛

早殿即全寺僧众于每日清晨（约在寅丑之间）齐集大殿，念诵（楞严咒》、《大悲咒》、“十小咒”、《心经》各一遍，在念诵的起止都配有梵呗赞偈。其中，《楞严咒》为一堂功课，《大悲咒》、“十小咒”等为一堂功课，有些寺院轮流念这两堂功课，只有在佛教节日才念完整的两堂功课，栖霞古寺早课时是两堂功课均念诵。

如果在初一、十五，早课之前加唱《香赞》，即《宝鼎赞》：“宝鼎爇名香，普遍十方，虔诚奉献法中王。端为世界祝和平，地久天长。端为世界祝和平，地久天长。南无香云盖菩萨摩河萨，南无香云盖菩萨摩诃萨，南无香云盖菩萨摩诃萨。”如果在佛菩萨圣诞日或普佛时，则唱《戒定真香赞》。

在平时，一般寺院的早课都是直接从《楞严咒》开始。《楞严咒》又称《大佛顶如来顶髻白盖陀罗尼》，出自《大佛顶首楞严经》第七卷。《楞严咒》的咒文较长，有四百二十七句二千六百二十字，其本身就构成一堂功课。宋元以来，《楞严咒》一直盛行，特别是南宋和元两代，丛林每年于安居结夏中定有三月（农历四月十三至七月十三为期的楞严会制），节日、祝愿、祈祷、荐亡等无不讽诵。

《大悲咒》出自《千手千眼观世音菩萨广大圆满无碍大悲心陀罗尼经》。

至于“十小咒”的名称与出处，列举于下：

1.《如意宝轮陀罗尼》，出自《如意轮陀罗尼经》。

2.《消灾吉祥神咒》，出自《佛说炽盛大威德消灾吉祥陀罗尼经》。

3《功德宝山神咒》，出处不明。

4.《准提神咒》，出自《佛说七俱胝佛母准提大明陀罗尼经》。

5.《圣无量寿决定光明陀罗尼》，为元代人所译，没有经本。

6《药师灌顶真言》，出自《药师如来本愿功德经》。

7《观音灵感真言》，为元代人所译，没有经本。

8.《七佛灭罪真言》，出自《陀罗尼杂集》。

9《往生净土神咒》，即《拔一切业障根本得生净土陀罗尼》。

10.《大吉祥天女咒》，出自《金光明经》。

念完咒语后，便念诵《心经》，然后，维那起腔唱“摩诃般若波罗蜜多”三遍，再唱赞偈：“上来现前清净众，讽诵楞严秘密咒，回向三宝众龙天，守护伽蓝诸圣众。三途八难俱离苦，四恩三有尽沾恩，国界安宁兵革销，风调雨顺民安乐。大众熏修希胜进，十地顿超无难事，三门清净绝非虞，众等皈依增福慧。阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海。光中化佛无数亿，化菩萨众亦无边，四十八愿度众生，九品咸令登彼岸。南无西方极乐世界，大慈大悲阿弥陀佛。”

两序大众出班绕佛，念“南无阿弥陀佛”几百声；接着，转板念“阿弥陀佛”，大众归位，跪下三称“南无观世音菩萨、南无大势至菩萨、南无清净大海众菩萨”。

然后，维那起腔念“普贤菩萨十大愿王”，悦众敲引磬和板：“一者礼敬诸佛，二者称赞如来，三者广修供养，四者忏悔业障，五者随喜功德，六者请转法轮，七者请佛住世，八者常随佛学，九者恒顺众生，十者普皆回向。十方三世一切佛，一切菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗蜜。”

接着，维那起腔念：“四生九有，同登华藏玄门；八难三途，共人毗卢性海（接铃鼓）。”

大众站起来，维那起腔唱三皈依。如果逢朔望，加念“南无香云盖菩萨摩诃萨”三称。维那起腔，大众跟着木鱼声念“南无护法韦驮尊天菩萨”三称。然后，换成敲引磬，念《大吉祥天女咒》。最后，唱韦驮赞》：“韦驮天将，菩萨化身，拥护佛法誓弘深。宝杵镇魔军，功德难伦，祈祷副群心。南无普眼菩萨摩诃萨，摩诃般若波罗蜜。”

如果逢初一、十五，早课结束后，顶礼三拜，不问讯，仍然向上立定，维那师鸣磬三声，独自称各位祖师名字：

顶礼西天东土历代祖师（一拜）；

顶礼天下宏宗演教诸大善知识（一拜）；

顶礼本寺开山暨历代诸祖老和尚（一拜）；

顶礼各人得戒坛上十师及剃度恩师（一拜）；

顶礼方丈和尚。

顶礼完后，仍然站立，维那敲磬三声然后呼：“时维佛历某某年，公元某某年某某月某某日朔（望）旦良辰，大众师云集大殿普礼三拜。”维那敲三下磬，接三下大钟。这样，早课全部结束。

本文摘自圣凯《中国汉传佛教礼仪》（增订版）有删减