止恶行善，婴儿亦知。

八十翁翁，行之尤迟。

——白侍郎参鸟窠禅师赞

道林禅师（741—824），唐代牛头宗僧。禅师俗姓潘（一说翁），幼名香光，杭州富阳人。据《景德传灯录》记载，道林禅师九岁出家，二十一岁至荆州果愿寺受具足戒，后来前往长安，在西明寺随从复礼法师，研习《华严经》《大乘起信论》，复礼法师以《真妄颂》示之，令其修禅。

代宗时诏道钦禅师入京，道林禅师参谒之后，契悟心要。南归途中，在秦望山（即今杭州将台山、六和塔一带）看见一棵松树盘曲如盖，于是栖止其上，时人称为鸟窠禅师；其侧有鹊构巢，故而又称鹊巢和尚。

道林禅师有一位侍者叫会通，有一天忽然要辞别禅师。

道林禅师问他：“汝今何往？”

会通答道：“会通为法出家，和尚不垂慈诲，今往诸方学佛法去！”

道林禅师说道：“若是佛法，吾此间亦有少许。”

会通问道：“如何是和尚佛法？”

道林禅师从身上拈起布毛吹了一下，会通当下领悟，因此被人称为布毛侍者。

宪宗元和年间，白居易由侍郎出任杭州刺史，经常入山拜见道林禅师，相交甚深。

白居易对禅师说：“禅师住处甚危险。”

道林禅师却说：“太守危险尤甚。”

白居易很诧异，又问：“弟子位镇江山，何险之有？”

道林禅师说道：“薪火相交，识性不停，得非险乎！”

又有一回，白居易问：“如何是佛法大意？”

道林禅师答道：“诸恶莫作，众善奉行。”

白居易说：“三岁孩儿也解恁么道。”

道林禅师又说：“三岁孩儿虽道得，八十老人行不得。”

白居易听完这句话，深为叹服。

后来白居易又筑造竹阁，敬请禅师居于其中，其后多次造访禅师，参学问道。禅师所居竹阁，后来扩展为广化寺。穆宗长庆四年二月十日，道林禅师对侍者说：“吾今报尽。”言讫坐亡，世寿八十四，法腊六十三，塔于孤山之西，谥号“圆修禅师”。