云何念佛重恩？谓我释迦如来，最初发心，为我等故，行菩萨道，经无量劫，备受诸苦。

——省庵大师《劝发菩提心文》

这就具体地来解释发心的十个因缘了。首先就谈第一个因缘：念佛重恩。什么叫念佛重恩呢？这里的佛，就以释迦牟尼佛——我们这个世间的教主——作为一个标范来谈了。就是念什么？念我释迦如来。释迦如来就是释迦牟尼佛，释迦是能仁的意思，牟尼是寂默的意思；能仁是以慈悲利益众生，寂默是以宁静，自己的道业的安立。也就包含着自利利他的德性在里面。

我们在本生故事里面也会知道，释迦牟尼佛多生多劫的菩萨道的行业。最初发菩提心，是在无量遥远的时代，有一位古释迦示现。有一位陶师供养佛，发心要成佛，成为像释迦牟尼佛那样的佛，希望自己的名称也是同样的，希望弟子的名称也跟古释迦一样。还真的给他复制过来了，这是“最初发心”。从藏教来说，从初发心到圆成佛果要经过三大阿僧祇劫了；从圆教来说，那是动经尘点劫了。

既然发了菩提心，那就要悲心度众生了，所以为度我等众生故，“行菩萨道”。菩萨道就是六度万行，就是舍己从人，就是以无我的智慧，那真的是不为自己，就是为了度众生来修行。那这样的修行就是动经无量劫，所以不是三大阿僧祇劫，是无量劫，所以我们不要以为释迦牟尼佛只是这一世在这个世间作佛了。《法华经》称性而说，由迹开本，我们才知道释迦牟尼佛乃是尘点劫以前早已实成的一尊古佛了。

他所度的众生无量无边，从地下涌出的菩萨都是无量无边，都是释迦牟尼佛教化发心的。所以他不是这一次来，而是多少次来我们这个南阎浮提来作佛度众生，这是他成就佛果。那成就佛果之前，行菩萨道的过程，那也是动经无量劫，“备受诸苦”啊！行菩萨道要利益众生，他就要很辛苦，叫难舍能舍，难行能行，难忍能忍。

你修六度布施，不仅钱财外物要布施，就是头目脑髓也得布施，妻子孩子也要布施，王位都要布施，而且是带欢喜心去布施。看到老虎奄奄一息饿得要死，那舍身饲虎，把自己的身体血肉舍出来救老虎；为了救一只鸽子把全身的肉都割下来也在所不辞；在饥荒的时代自己变成大肉山；在缺水的地方变成大河流；修忍辱，被冤家片片割截身体，不生瞋恨而且发慈悲心；为了度众生求法，为了半偈，可以献出生命；能够剥皮为纸，析骨为笔，刺髓为墨。你说辛苦不辛苦？所以这个发菩提心不是口头上的，那是要真干的。

为什么发菩提心的人很多，最后成就菩提心的人很少？菩提心难发而又容易退转，这是特点。难行哪，难忍哪！舍利弗有一次发了菩提心说要度众生，帝释天就得考验他是不是真的发菩提心。因为天人都知道，很多人都是口头上发的，经不起考验的，所以他要考验一下。如果是三关的话，他过了两关，最后一个就过不下去了。他变化成婆罗门年轻人说我要一个药引子，舍利弗说我正要度众生——他要救母亲那个药引子，而且要一个发菩提心的人的药引子——他说我正好发菩提心，那我就正好就要度众生。那个说要眼睛，要眼睛作药引子，那舍利弗就把一只眼睛挖下来了，这叫难舍能舍吧，这眼睛不容易舍呀，他毫不犹豫地割了一个眼睛。

那婆罗门年轻人说，你怎么这么性急呀，我要的是左眼，你怎么把右眼挖下来了？舍利弗觉得，好，你要左眼，再把左眼挖下来。这是不是难行能行？这两关都通过了。最后这婆罗门年轻人拿到他的两只眼珠子一闻，说你这眼珠子是臭的，抛在地下用脚蹋。这下，舍利弗就受不了了，你这个弊人，这么难度，我不理你了。众生难度，我还是先解决自己的问题吧，以声闻乘去求寂静涅槃吧。

众生是刚强难化，这就叫难忍不能忍。很多行菩萨道的人，难舍他可以舍，难行也能行，最后难忍他忍不了啊。我们僧团做执事的，有的辛苦没关系，但是被别人诽谤了，他受不了。忍辱波罗蜜，就是要忍。你如果还忍不了，说明你的空性还没有把握，还有能所之相。所以“备受诸苦”这四个字，真的是谈何容易呀！

当释迦牟尼佛最后成佛的时候，百万魔军来攻击，所有的刀箭都变成莲花，魔王波旬都很惊讶，你为什么会有这么大的法力？那释迦牟尼佛说，你只是修了一点福报得到魔王的位，我是动经无量劫，舍去了无数的生命修行。地神出来作证，说这个三千大千世界，没有一寸土地不是这个菩萨为度众生流血的地方。

——节录自《劝发菩提心文》讲记