文章信息

作者：曹仕邦

收录于：《观音研究文集汇编》上册，第106—121页。 

内容简介

观音菩萨是华夏民族中信仰较为兴盛的一位大菩萨，观音菩萨大慈大悲救苦救难的事迹是闻名遐迩的，还能满足民众希求子女的心愿。但有关观音菩萨的性别疑问，观音菩萨为什么会转变女性菩萨？本文就此讨论华夏妇女对观音菩萨的信仰和观音菩萨性别问题。 

一、《光世音经》与《观世音经》的兴替，《光世音经》出自《正法华经》，由西晋竺法护所译；《观世音经》出自《妙法莲华经》，由姚秦鸠摩罗什翻译。通过两部经典的对比，内容大同小异，大家对“光世音”或“观世音”的救苦救难和求子女得子女的能力理解是一致的。也正因为什师的译笔更为流畅，所以《观世音经》独立为别生经，流传更广泛。

二、唐代以前的妇女与观音信仰——兼论这时期的观音性别，华夏民族对“香灯之继”非常重视，家中男丁能早晚烧香点灯供奉祖先，由此形成代代薪火相传之事。所以家中是否有男丁继承香火就显得尤为重要，华夏妇女为求子纷纷向观音菩萨祈求。正因为观音菩萨能令妇女求子得子，并且能保佑子女平安长大，成为华夏妇女共同信奉的菩萨。而此期间大家所认识的观音菩萨还是西方三圣之一，是有大丈夫相的男性大士。

三、唐代以后的妇女与观音信仰——兼论这位菩萨的“变性”及其原因，唐代中叶开始观音菩萨在人们心中逐渐被视为女性，这是由许多宝卷小说推波助澜的缘故，特别以《妙善公主》的传说为代表；也有密教女相观音菩萨的出现，包括女性了解女性的痛苦和委屈，使得慈悲送子的女性观音菩萨成为华夏妇女的心灵依托。

本文讨论华夏妇女对观音菩萨的信仰和观音菩萨性别问题，观音菩萨相关经典的翻译和流传促使观音菩萨信仰的兴起，华夏妇女对观音菩萨信仰为研究华夏观音菩萨信仰、观音菩萨性别转变等课题提供很好的一篇范文。 

作者简介

曹仕邦，中华佛学研究所副研究员。 

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