《随机羯磨·杂法住持篇》中引《毗婆沙论》云：“佛语阿难，我灭度后，有五种法令法久住：一﹑毗尼者，是汝大师；二﹑下至五人持律在世；三﹑若有中国十人，边地五人，如法受戒；……佛法住世五千年。”

佛陀欲入灭之时，教诫佛弟子佛法得久住世需“以戒为师”“如法受戒”，毗尼若住世，正法永不灭令。欲出世俗家修佛道者，必先依律登坛求受具足戒，之后方能以戒为防非。因此登坛受具戒是出家僧尼获得身份之唯一途径，僧格由此而建立且完具。是以道宣律师说是知比丘仪体，非戒不存，道必人弘，非戒不立。戒由作业而克，业必藉处而生，处曰戒坛。由此可知，戒坛在佛教中有着不可替代的位置，是戒律的象征。

戒坛起源于印度，佛教僧众用于说戒和举行授戒仪式的场所，又称戒场、戒台、界场、坛场。《佛祖统纪》《释氏要览》皆有记载：“佛还摩竭提国，为弗迦沙王说法。楼至菩萨请立戒坛，为比丘受戒。尔时如来依言许已，创置三坛，佛令于祇园外院东南建立戒坛从地而立。三重为相”。此为关于戒坛最早的记载。

随着佛教东传，佛经戒律及相关传戒受戒的仪规也随之传来，戒坛的设立也因此被中土的僧人所重视和接受，且在之后的岁月中建立戒坛之风气陆续盛行。汉地僧众也从最初的仅从师出家、剃发染衣，到其后依律登坛受三皈、五戒、具足戒。宋代赞宁在《大宋僧史略》卷上的记载“迦罗以嘉平正元中。与昙帝于洛阳出僧祇戒心。立大僧羯磨法。东土立坛。此其始也。”说明嘉平年间（249-254），昙柯迦罗在洛阳译出《僧祇戒心》后，创立了戒坛。与朱士行等人受戒为根据，可推测此为汉地戒坛之始。据《比丘尼传·晋竹林寺净检尼传》记载，“升平元年（357），沙门昙摩揭多于洛阳立戒坛，为净检等四人授具戒。”此为文献中关于中土寺院建立戒坛出现的最早记录。

戒坛最初的形制是在一清净地结界即可。后因其纳受戒体是僧众最为重要的仪式，因此对戒坛极为重视，戒台的建造日趋繁复，元照律师曾云：“法既尊特，常地莫行”。

道宣律师于干封二年在长安净业寺创立了戒坛，并撰写绘制《关中创立戒坛图经》，详细阐述建立戒坛的缘由、立名、形状、制量、材料、结法并赞其功德等。既继承了印度戒坛的特点，又依据本土文化特点，对其形制呈现不同的创新，为中国建筑戒坛提供凭据。

戒坛在时间的更迭中，见证了律宗发展变迁的起伏，见证了传戒受戒仪轨的亘古不变历程，使得佛教徒僧众修行生活中能依戒而住、依戒而行，不负荷担如来家业之使命。

文编 | 智明

文图 | 显博