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作者：释厚重

内容简介

在所有女神信仰中，观音与妈祖的角色、神性最为重叠且多变，考其教化发生的目的也殊途同归，由此验证中、印之造神目的皆是随人性之所需。然因时空之不同，观音与妈祖信仰的源起、演变、义理等发展历程皆有其差异性。文章从观音与妈祖的德行、显圣与神性依序分析，比较其二者信仰之异同。全文共分四部分:

首先，信仰形成：对观音及妈祖的信仰溯源、地理环境、时代背景及思想体系等作探讨，作者认为：（一）二者的起源皆是由海上的“守护神”信仰而来，所救助的对象皆是苦难众生，且平等救护；（二）二者的身世皆非凡身，妈祖是“北斗七星”、“玄妙玉女”下凡拯救苍生，观音乃古佛再来示菩萨身度化众生；（三）二者同属糅合三教思想之神。

第二，就二者的德行表现分析。文章就三个方面进行比较：（一）孝道思想。二者皆是具有传统孝道思想的典型孝女，但是观音表现的是出世间的孝道，而妈祖则是儒家之孝。（二）誓愿广大。二女神成道前的愿力皆以解救人间疾苦为目的，因此，其各自修行皆具有积极性作用。（三）就女权层面而言，二者皆以女性形象示现，发挥了对女性的同情，在男尊女卑不平等待遇的时代中，提升了女性的社会地位，播下了日后民主思想的种子。

第三，比较二者的显化事迹。（一）化身比较。二者同具有化身救人、随境运机的能力，其形象皆慈祥、秀丽、端庄、雅致，但观音形象主要依经典、传说而造，妈祖形象依帝王封号、传说加以塑造。（二）随类度生做比。二者同具闻声救苦、随类度化的特色，但是他们度化对象略有差异。观音的救护范围较广，不仅可以救护人间，还能上天入地救苦度化，更可接引有情至极乐净土，而妈祖此方面较弱，少有记述。（三）道场做比。就地理人文，同是环海岛屿，风景殊胜的世界级灵验道场。但是妈祖的湄洲岛是其出生地，而普陀山则是佛教经典的观音寓所。

最后，比较二者神性之同异。二者皆有慈悲之神、海洋之神、送子之神的功能，但其救度观音则以神通、法力救度众生，且能接引众生往生，又称为净土之神；妈祖当年以民女之身行救度之事以巫术为主，故被称为女巫之神。

总之，对观音、妈祖二神系统的比较而寻找出其同异的原因，由此了知古代文化有力地制造二神信仰，以及二神又反过来影响着文化层面。