佛制每年四月十六日至七月十五日，共三个月，为期九十天。在这期间，僧众不得外出行化，必须聚集一处，坚持戒律，皎洁其行，专心修道，名结夏安居。

结夏安居又作夏安居、雨安居、坐夏、夏坐、结夏、九旬禁足、结制安居。

“结”是结制，“夏”是夏天，“安”是安定，“居”是居住。在印度，夏季的雨季长达三个月，佛陀乃定制四月十六日至七月十五日为安居之期，在此期间，出家众禁止外出，聚居一处精进修行，称为安居。这是雨季期间草木、虫蚁繁殖最多，恐外出时误蹈，伤害生灵，而遭世人讥嫌，因此禁止外出。

安居的僧众严禁出入道场，因为安居期间，亦是草木、虫类繁殖最盛时，恐外出时易误伤害生灵，而招引世讥。安居旨在严禁无故外出，以防离心散乱，因此是一种自修自度的观照功夫，是养深积厚，是自我沉潜的修行。

安居的首日，称为结夏；圆满结束之日称为解夏、过夏。于安居圆满后，大众反省安居中的行为，若有罪时则自宣己罪，相互忏悔，称为“自恣”；此日称为“自恣日”此时大众人人身心清净，甚至有人因此证悟，佛陀感到欣悦欢喜，故又称“佛欢喜日”。

佛陀曾指导目犍连于此日备百味饮食，供养僧众，以此功德救拔其母堕落饿鬼道之苦，此即为盂兰盆法会的由来。在安居结束时，同时应解除安居期间禁止外出于结界范围之规定，此为“解界”。

中国安居制度虽承袭于印度，但并非完全沿用，而有部分变通之处。古德按气候及风俗民情的实际状况而定，一般以每年的四月十六日至七月十五日为安居期，而此时期正值中国的夏季，故称夏安居，又称雨安居，或结夏、坐夏、坐腊、结制等。

中国行安居的制度是开始于姚秦时代，其时由于《十诵律》、《广律》等的传译，都详细解说安居的作法，中国僧人乃依之而行结夏。唐宋以降，安居制度逐渐成为禅宗丛林道场的清规之一。此外，丛林寺院参照“结夏”的制度，以每年十月十六日到翌年正月十五日间，也进行“冬安居”。近代有些寺院道场更进一步实行“结冬参禅”、“结夏讲经”的“冬参夏讲”制度。

中国古代的丛林律寺，一向注重安居生活。尤其在马祖创丛林、百丈立清规以前，禅僧大多居住在律院中，禅门三百六十五天每天坐禅，因此可以说天天都是安居。时至今日，一般佛教学院的生活，每日阅藏读经、禅修念佛，实质上也就是一种的安居修行生活。

虽然“结夏安居”是僧人须遵循的清规，但是今年非常时期，普通信众也可以减少不必要的外出，利用这段时间，在家精进修学、护持三宝。