梵呗始自三国，源于古印度五明之声明，通俗讲就是僧侣念经的声音。梵，是“清净”的意思。呗，义为赞颂或歌咏。用清净的言语、音声来赞颂、歌咏三宝功德是为梵呗。梵呗属于“三学”中的“定学”范畴，后来逐渐引申为佛教仪式中各种唱念的通称。

在佛教法会中，与观音菩萨相关的唱念是不可或缺的，比如持观音菩萨名号，唱观音赞、观音偈，诵大悲咒、《心经》等。这些内容都以音乐的方式加以呈现，若按照唱腔的特点，可以分为“唱诵”与“念诵”两类。佛教音乐是由梵呗发展而来的音乐。

其中咒语和经文一般以念诵居多，而赞、偈一般以唱诵的形式呈现。唱诵比念诵更具有音乐性。从音乐角度看，唱诵的节拍多为4/4拍，给人以庄严、神圣之感。调式在五声调式上加变宫一音，为传统音乐典型的六声调式。旋律上采用装饰变奏的手法，充分运用倚音、波音等装饰音以丰富其表现力，具有传统音乐的韵味。伴奏上一般配上鼓点和铛子，给人以盘旋环绕、气势磅礴之感。常见的《观音赞》有：“菩萨号圆通，降生七宝林中。千手千眼妙真容，端坐普陀宫。杨柳枝头甘露洒，普滋法界熏蒙。千层浪头放神通，光降道场中。”等。

偈，偈陀的简称，意译为颂，是一种与诗的形式大致相同的文辞。通常五言或七言为一句，四句为一偈，结构比较规整。虽不要求严格押韵，不讲究平仄对仗，但唱诵起来也朗朗上口。偈和赞一样，也是佛教音乐中的重要体裁。《观音偈》是一首七言偈：“观音菩萨妙难酬，清净庄严累劫修。三十二应周尘刹，百千万劫化阎浮。瓶中甘露常遍洒，手内杨枝不计秋。千处祈求千处应，苦海常作度人舟。”此偈的唱诵曲调为宫调式，音乐风格抑扬婉转，似倾诉一般，感人肺腑，贴切地表达了信众对观音菩萨的仰慕和感念之情。

梵呗音声虔敬、庄严、清净、幽远，具有极强的艺术感染力，能在佛教法事仪式中起着重要的作用。古来大德认为唱诵梵呗有如下功德：能知佛德深远、体制文之次第、令舌根清净、得胸藏开通、处众不惶、长命无病。佛教梵呗历史悠久、影响深远、风格别致，可以说是传统音乐百花园中绽放的一株清净莲花。