佛法以有情为中心、为根本。情是情感活动，小至蝼蚁，大至人类，时刻在情感的生命狂流中。但有情各类有迷悟、有思想境界不同，总不外有情是物质和精神的和合物，故佛法不偏物质，不偏精神，而二者合论。有情的身心不外乎五蕴、十二处、十八界之范畴，亦即以此三科观察有情之真相。

一、色蕴

五蕴，色受想行识，蕴是积聚义。色蕴，四大种及四大种所造色，即十一处色，此等色法有种种差别和合积集为一聚故名色蕴。色是质碍变坏义，身上皮肉筋骨等有形可见都是色蕴积聚。

四大种是地水火风，此四大为质碍的色法所不可缺，故有称四大为能造。地是物质的坚性，作用是任持；水是物质的湿性，作用是摄聚；火是物质的暖性，作用为熟变；风为物质的动性，作用是轻动。

大有四义：一为所依大，与一切所造色为所依处，二体性宽广大，地等四种，遍在一切色上，无一物而非所造，三形相大，大地大山为地大；大江大海为水大；猛焰赤红为火大；疾猛大风为风大。四起大用故，成坏世界作用大故。种是因义类义。此四法能起造众色为因义，种类各别不同是为类义。

地与风相对，水与火相对。地以任持为用，在因缘和合中，有相当的安定性。坚定的反面是轻动性，如物质没有轻动的性能，那永不会有变动的可能。地为物质的静性，风是动性，为物质的两大特性。水有摄聚的作用，即凝聚性能，火的作用是熟变，如人身有温暖可消化食物，一切固定物的动变，都由熟变力，使他融解或分化。水是凝聚，火是分化，此又是物质的两性。

四大是相互依存而不相离，从凝摄而成坚定，从分化而成动乱；动乱而又凝合。坚定而又分化；物质于此不断过程为通遍特性。若加空识为六界，空是无碍性的空隙，由此无碍性，一切色法才能占有而离合其间。有虚空才有四大，此为器世间，若有觉了的特性--识，即成有情了。

以上说明构成色的因素，此所造色有五根五境及法处。法处所摄色是意识所缘色，有五种：(1)极略色(极微)、(2)极迥色(空界)、(3)受所引色(无表色)、(4)遍计所起色(水月镜像)、(5)定所引色(定力所变之色)。前四种是假法，无别实体，定所引色有实有假。

二、受想行识

色蕴是属物质范畴，受想行识是属精神范畴。

受蕴：领纳为受相。受有三种：苦、乐、舍、即按违顺等境，领纳苦乐舍集为一聚故名受。有有形和无形之不同，接触冷暖涩滑为有形，喜怒哀乐为无形。

想蕴：想是构想，取相为义。于境界取种种相，随施设种种名言。或乱思不定为想，念一切法谓之想。

行蕴：行以迁流造作为义，五十一个心所中，除受想两个心所外，其余相应心所和不相应行法，都是行蕴所摄，一切有为法皆念念不住迁变流动故名行。

识蕴：识以了别为义。于色等诸法，能觉了分别。

我们读佛经时，经常遇到“五蕴”一词，如《般若波罗蜜多心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见“五蕴”皆空。五蕴包含了色、受、想、行、识这五类的法，各个合为一集，都是因缘和合的，它们相续不断的生灭，故五蕴的意思是五种不同的聚合。

同时，因为五蕴中的每一念都在生灭变化，故它是无常的；因为它无常，每一念生起后，终归会消灭，故苦；因为在五蕴的聚合中，任何的一个东西都不是常的，不是独立的，不是单一的，非常非一，而且没有主人，没有人控制，它一直随着因缘生灭，故无我；因为五蕴是因缘所生，因缘所生的东西没有自性，即是没有自己的性能，所谓没有自性，无自性故空。