御路，又被称为龙升或螭陛，原为古代中国宫殿建筑形制，是位于宫殿中轴线上台基与地坪以及两侧阶梯间的坡道，在封建时代，只有皇帝才能使用。但皇帝进出宫殿多以乘舆代步，轿夫行走于台阶，于是多将御路雕刻成祥云腾龙图案，以示皇帝为真命天子之意。御路后来亦为寺庙（和孔庙）所沿用。

根据史料记载，我国自唐代始有御路规制。明清时的皇宫中，使用御路十分普遍，旨在将“御路”筑就为“一条充满文化意义和精神象征的道路”。御路的制作材料均为石材，龙凤是皇家御路的专有题材，而山水花则是大型寺庙“御路”的主要表现内容。

少林寺千佛殿前的御路浮雕

浮雕是雕塑与绘画结合的产物，用压缩的办法来处理对象，靠透视等因素来表现三维空间，只供一面或两面观看。浮雕一般是附属在另一平面上的，因此在建筑上使用更多，用具器物上也经常可以看到。由于其压缩的特性，所占空间较小，所以适用于多种环境的装饰。

少林寺千佛殿（又称“西方圣人殿”）前的御路浮雕为长方形，构图以中线为轴，为左右对称式布局，可分为上中下三组，推测可能为千佛殿初创时之原构，大致创作于明万历十六年（1588）。

少林寺千佛殿

少林寺千佛殿的御路浮雕，上组以位于御路上部三分之一处的祥云为界。其上刻有祥云、山峰、波涛、腾龙和龙珠。画面中以龙珠为中心，两条腾龙分列左右。腾龙嘴部刻画夸张，长而上翘，龙口大张而龙舌伸出。两条腾龙各伸出一臂朝向龙珠，做二龙戏珠状。腾龙的身体则渐渐变换为祥云，融于画面顶端的一片云海之中，颇有入云龙显身之感。而云涛中耸立的山峰，则寓意为仙山、仙境。

千佛殿内的楹联

中组浮雕位于上组祥云之下，下组波涛之上。其上刻有莲花、荷叶和光晕，以中心的一枝莲花、其下方的荷叶和光晕为轴线对称分布在两侧。左侧和右侧各有盛开的大莲花四朵、花骨朵一朵、荷叶三片。画面中，也有非对称式的刻画，如左侧上方的那片荷叶叶面朝上，而右侧上方的那片荷叶则向左侧画面中央倾斜。这样的表现手法，在中规中矩的对称构图之中表现出一种随意和洒脱，是一种创新手法。莲花与荷叶，象征寺院清静纯洁之意，颇具禅意。

清乾隆四十一年（1776年）重修少林寺千佛殿碑记

下组浮雕以中组最下端的光晕为界，向下至画面底端。该组由波涛、山峦和仙鹤组成。山峦造型成“山”字形位于画面最底端，以衬托出上方两组内容的高深和空灵。波涛为卷浪状，大部隐于山峦之中，而左右各两只、共计四只仙鹤则立于浪尖之上。仙鹤的造型，也没有按照标准的对称模式，如最左边的那只仙鹤并非伸长曲颈，而是缩着脖子，与最右侧对应的仙鹤截然不同，这样却能体现出活灵活现、生机盎然之感。

少林寺千佛殿内的壁画

少林寺千佛殿御路浮雕主体部分的四周，围绕着连续莲花图案作为外框，彰显出庄重与典雅、尊贵与洒脱、圣洁与清逸的皇家寺院之风。从少林寺千佛殿前的御路浮雕形制，可以看出当时朝廷对少林寺的尊崇与重视！

（作者邹相系少林寺官网主编、少林寺《禅露》执行主编、少林文化学者。先后出版《禅心乡韵》《且听风吟》《守园往事》等多部著作，发表少林文化相关论文数十篇。）