隆兴府（今江西南昌）云岩典牛天游禅师，泐潭文准禅师之法嗣，俗姓郑，成都人。天游禅师未出家前，曾赴郡痒和梓州两次参加考试，都获得了贡生（从生员也就是秀才中，选取优秀者入京师国子监学习）之藉。但是他不肯接受，于是便更名出关游方。途中恰好遇上了黄庭坚居士。黄居士见他风骨不凡，议论超卓，于是便与他同舟东下，来到庐山。后来，天游禅师就在庐山投师落发了。

天游禅师出家后，先投黄龙死心悟新禅师座下，久参不契，于是又改投泐潭，依湛堂文准禅师参学。

一日普说，泐潭和尚开示道：“诸人苦苦就准上座觅佛法”，说到这里，泐潭和尚便拍着膝头问大众：“会么？雪上加霜。”接着又拍膝头道：“若也不会，岂不见乾峰（越州乾峰和尚，洞山良价禅师以之法嗣）示众曰：‘举一不得举二，放过一著，落在第二。’”天游禅师一听，便当下脱然颖悟。

后出世于云盖山，次迁云岩。

天游禅师从云岩隐退之后，有一天，他前往庐山访栖贤寺。当年，他就是在那里出家的。寺主不想留他，便说道：“老老大大，正是质库中典牛也。”意思是说，老大一把年纪了，还不合时宜地东奔西走，你投错地方了，这不是你该来的地方。

天游禅师听了这句话之后，便留下一偈而去，偈曰：

质库何曾解典牛？只缘价重实难酬。想君本领无多子，毕竟难禁这一头。

天游禅师后来到武宁卓庵隐居，终身不曾出山，其庵名曰“典牛”。至临安府径山涂毒智策禅师前来礼谒他的时候，天游禅师已经有九十三岁了。

——摘自明尧、明洁编著《禅宗大德悟道因缘》