在佛法修行中，六度是大乘学人的必修功课，其中布施是六度之首。谈到布施，大家第一个想到的就是布施会得很多福报，这其实只是修布施的一个表面利益，而实际上，布施除了可以引生功德，还有一个根本的作用——锻炼能舍之心。

“能舍”是一种心的力量，因为舍心，我们才能贪欲越来越少，同样的，因为贪欲的减少，我们才更能舍，这是一个相互促进的过程。而布施修的是否到位，修得好，就是要看这个能舍的舍心是否足够彻底。比如，有人十年前做了一些善事，到了今年还在到处和人说“我当初布施了多少多少”，这就是没有完全彻底的舍心，舍出的是钱财，拿回来的是名声，这样的布施还需要接着修，功德还得再做一次，直到不再想得个什么回来，因为“想得个什么回来”仍是贪心，贪财和贪名本质上没什么区别，只是把贪心的外貌换一换而已。

学佛人锻炼这个能舍之心的目的，是为了去“我执”，也就是佛法的根本教义之一，无我。众生正是因为认为这个是我的，那个是我想得到的，那个是我不能失去的，从而产生种种贪欲，又因贪欲而有引发种种行为，这些行为产生的力量即是业力，是众生轮回的源动力，可谓“贪欲不止，轮回不息”。

同时，锻炼能舍之心对于持戒也是极为重要的。因为能舍的根本目的是让我们不执著，而持戒就是要我们清理掉一些与解脱成就不相顺的东西，简单地讲，就是一些与修道不相宜的所缘，当我们的执著还有很多的时候去持戒，可能会徒增麻烦，比如说“不杀生”这条戒，很多人一听就摇头，他说这个我持不了，我要吃肉，我一顿不吃肉就难受。其实“不杀生”对应的就是布施中是“无畏施”，而如果连一顿肉都舍不了，想要吃肉的心一直都舍不掉，想持好“不杀生”这条戒又谈何容易呢？又比如，八关斋戒中有一条是“不香花曼庄严其身”，有的人不化妆不带装饰品是不能出门不能见人的，如果连这些东西都舍不掉，那还谈什么持戒呢？

所以，当我们还不能舍的时候，这些与清净持戒不相宜的所缘是很难被清理掉的。而当我们在修布施的过程中，有了足够能舍的心，这个“舍心”的力量越强，持戒也越容易清净，这也是修六度时，把布施放在持戒之前的原因之一。