补怛洛迦，为梵文，山名，又作补陀落伽、普陀落伽、布呾洛迦等。据《慧苑音义》载：“补怛洛迦山，此翻为小花树山。谓此山中多有小白花树，其花甚香，香气远及也。”因为山上开小白花，所以就叫补怛洛迦山。观音菩萨所住的宫殿就在这座山上。

作为观音菩萨的应化道场，南印度海边的补怛洛迦山曾经长期是印度大乘佛教的圣山。《华严经》中记载了此山的地理位置、自然景象、道场特色、菩萨形貌与品格等多种元素，基本呈现了观音道场信仰的主体内容。

据《八十华严》载：“于此南方有山，名补怛洛迦。彼有菩萨，名观自在。……海上有山多圣贤，众宝所成极清净，华果树林皆遍满，泉流池沼悉具足。勇猛丈夫观自在，为利众生住此山。”及“（善财童子）渐次游行，至于彼山，处处求觅此大菩萨。见其西面岩谷之中，泉流萦映，树林蓊郁，香草柔软，右旋布地。观自在菩萨于金刚宝石上结跏趺坐，无量菩萨皆坐宝石，恭敬围绕，而为宣说大慈悲法，令其摄受一切众生。”

唐代玄奘法师曾经游历到这座山的附近地区。他根据自己的观察和当地人的诉说，在《大唐西域记》中对此做了比较详细的记述：“国南滨海有秣剌耶山。……秣剌耶山东有布呾洛迦山。山径危险，岩谷敧倾。山顶有池，其水澄镜，流出大河，周流绕山二十匝入南海。池侧有石天宫，观自在菩萨往来游舍。其有愿见菩萨者，不顾身命，厉水登山，忘其艰险，能达之者盖亦寡矣。而山下居人祈心请见，或作自在天形，或为涂灰外道，慰喻其人，果遂其愿。”

根据玄奘法师的这个记载，补陀洛迦山位于南印度哥摩林岬附近。现代学者认为，《华严经》和玄奘所记载的这座山就是现在印度西高止山南段，秣剌耶山以东的巴波那桑(Pā p anāsam)山，位于提讷弗利(Tinnevelly)县境内，北纬8度43分，东经77度22分的地方。