喜随小年至，福自团圆来。小年，作为春节的序幕，尽管各地风俗略有不同，但都承载着人们对美好生活的期盼。从这一天开始，辞旧迎新的中国年算是正式拉开帷幕。这一天家家户户会把家里家外清扫个遍，扫尘除垢，除旧迎新！一般来讲，北方农历腊月二十三，而南方则是腊月二十四。传统上，小年都是在腊月二十四庆祝的，甚至到了清朝乾隆时期，都是如此。然而，自清朝中后期开始，帝王家于腊月二十三举行祭天大典，并顺便祭拜灶王爷。这种上行下效的做法，使得北方地区百姓也提前一天在腊月二十三过小年。而南方大部分地区，仍保持着腊月二十四过小年的传统。有很多民间的节日，同时也是佛教的节日，同日异名，意义也不同。如民间的中元节，即佛教的盂兰盆节；民间的腊八节，即佛教中释迦牟尼佛成道日；还有今天，民间的小年，送灶神的日子，是佛门中监斋菩萨圣诞日。在佛教里，监斋菩萨是佛教护法天龙八部之一，又名为紧那罗。意为“音乐天”、“歌神”。僧众一切饮食皆来自十方供养，是为众生福田故。而监斋菩萨则守护众修行人柴米无忧，于饭食中常存五观，获得法喜禅悦之味，清净修行，安心办道，弘法利生，广利有情！监斋菩萨在佛教经典和中国佛教史载中，以元朝时代化身少林寺香积厨火头老和尚护寺最为著称。佛教寺院中都会在厨房塑“监斋菩萨”像供奉，以圆满寺院饮食之事，护持寺院；并于每年腊月二十三举行上供法会，纪念监斋菩萨圣诞。那么，佛教监斋菩萨有着什么样的传说？为何有“三千诸佛皆出在厨中”的说法呢？据《河南府志》说，元代至正初年，少林寺有位行者，手中常提着一根烧火棍，在厨房做杂务，尽职尽责。由于地位平平，寺中竟然没有人知道他的法号。至正十年，刘福通等领导的红巾军突然围攻少林寺，寺中僧众皆不知所措，在这危急关头，这位干烧火杂务的行者手提烧火棍，冲出山门，身体忽然长高数十丈，站立山峰之上大叫吾乃紧那罗王，红巾军见此到处逃窜，少林寺因此免遭大难。少林寺僧众才知道这位行者就是紧那罗王的化身。为了纪念这位行者的护寺之功，少林寺僧众在寺院中为他塑了像，建立了紧那罗殿，称他为护法伽蓝菩萨，并有像供于厨上，供奉为监斋使者，以圆满寺院饮食之事。在寺院中常会听到一句谚语：“未供先尝三铁棒，私造饮食九铜锤。”意思是说若偷尝还没有供佛前之食物，要挨受三记铁棒；若私自烧煮食物，要罚打九次铜锤。掌管铁棒和铜锤的就是这位监斋菩萨。在僧团中，僧众须恪守祖师制定的清规，过着有规律的团体生活。一个如法的僧团，即得诸佛菩萨的护念，天龙八部的护持。虽然道场繁忙，有时忙的无法按时吃饭，僧众若私自烧煮饮食，各自为政，生活渐渐散漫无度，破坏了严谨的寺院规矩，终会使僧团弊病丛生。三铁棒、九铜锤就是给常住僧众的的警醒。由此说明寺院规矩受持严谨。佛门办造饮食的地方叫做大寮，香积佛国的香气为十方三界第一，他们会用香饭供养诸佛菩萨，因此佛门的大寮又被称为香积厨。厨房服役是苦差事。别人禅堂修行时，他们在奔波买菜做饭；别人吃饭时，他们在一旁饿着肚子供应着，待大众吃完，才吃些残羹剩饭，厨房虽然是苦行地，但却是成佛作祖之地。丛林里，许多大德都亲自服役于厨房，修行人之性命，实系于厨中人之手，如法办造饮食，奉佛供僧者，谓之大慈悲菩萨。故佛门有三千诸佛皆出在厨中之说。不论您已启程归家，还是坚守原地，都请呵护好自己的身心，过一个平平安安的欢喜年。愿我们的新年：
责任编辑：印月
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