2024年5月22日，农历四月十五，是佛吉祥日，在南传佛教国家又叫卫塞节（VESAK DAY），亦称“世界佛陀日”。Vesak，在梵文中意为“月圆”，象征佛陀德智圆满、福慧具足、证悟清净、平等光明的境界，是同时纪念释迦牟尼佛一生中三件大事——降生、成道、涅槃的节日。

佛陀到底有几个生日？

你一定很好奇，不是才过完四月初八浴佛节（佛诞日），怎么又有一个佛陀出生日？其实，汉传佛教以农历四月初八为佛诞日，以腊月初八为佛成道日，以二月十五为佛涅槃日，而南传佛教则有所不同。据南传佛教的记载，佛陀是在五月的一个月圆之日出生，又在五月的月圆之日于菩提树下悟道，后来80岁涅槃正巧也是在五月月圆之日（相当于夏历四月十五月圆日）。三者虽不是同一天，却都是在五月的月圆之日，于是后世信奉南传佛教的佛弟子们便在每年五月的第一个月圆日庆祝佛陀的诞生、成道和涅槃。

斯里兰卡、泰国、老挝、缅甸、新加坡、马来西亚、印度尼西亚、尼泊尔等国的佛教徒，均在这一天举行盛大的庆典活动，还有很多国家将这天列为公众假期，许多地方都会举办祈福活动。

卫塞节得到联合国承认

“在不容忍和不平等现象日益严重的时代，佛陀发出的非暴力和服务他人的信息比以往任何时候都具有现实意义。”

——联合国秘书长安东尼奥·古特雷斯

1950年，世界佛教联谊会在斯里兰卡的首届会议中，“请求各国政府领袖，为其国内多数或少数的佛教徒的存在，做出行动将五月的月圆之日定为公众假期，以纪念佛陀——他在全世界上是被誉为人类的最大利益者之一。”1954年世界佛教徒联谊会于缅甸首都仰光举行第三次会议，议定将卫塞日定为世界佛陀日。以此节日将佛陀自觉觉他、觉行圆满的智慧光辉照耀全球，并藉以发扬佛陀慈悲平等的教义，倡导和平。

1999年第54届联合国大会上，16国代表共同签署的信件，请求对“卫塞节的国际认同”。信中指出：“佛陀的教导，和他的慈悲、和平、善良的信息感动了世界上千千万万的人。”“世界上无数的人跟随佛陀的教导，而且在卫塞节纪念佛陀的诞生、成道、涅槃。”同年，希腊、挪威、土耳其、美国等国亦加入倡议行列。1999年12月，在联合国发表的通讯中，表示有关卫塞节的倡议草案在没有投票的情况下被采用。至此，卫塞节被正式确定为联合国日（United Nations Day of Vesak，简称UNDV），并倡议每年举行全球性庆祝活动。

中国的“佛吉祥日”

1987年，时任中国佛教协会会长的赵朴初访泰归国后，倡议道：“余个人以为释迦牟尼示寂之年既已举世同认，则降生之日似亦不妨统一，但群众一时习惯难改，似可于汉族佛教传统佛诞节日后第七天，即农历四月十五日，再举行一次祈愿之会，期与世界佛教徒同申庆祝。”

1990年5月4日，中国佛教协会发出《关于举行佛吉祥日法会的通告》，希望全国各汉传佛教寺庙积极响应赵朴初会长倡议，于每年公历五月月圆日举行佛吉祥日法会，纪念佛陀诞生、成道、涅槃三期同庆之辰，并以此体现佛法的庄严性和一致性，增强各地各族佛教徒之间的友谊和团结。

自2004年开始，中国佛教协会代表团积极参与联合国卫塞节庆祝活动，与全世界佛教徒一起，纪念佛陀恩德。如今，佛吉祥日·卫塞节不仅仅是全世界佛教徒纪念佛陀、感念佛恩的日子，也是将中国佛教文化推向“一带一路”沿线国家、助力创建“一带一路”美好未来的一座桥梁。

释迦牟尼佛福德广大，智慧如海，感应至深，满足众生世出世间的愿望，无微不至的守护众生。如今佛吉祥日·卫塞节已是世界性的节日，是智慧与慈悲的完美结合，体现了佛教对全人类福祉的慈悲关怀。在这样一个殊胜的日子里，作为佛弟子的我们既可以静修以感念佛恩，也可以做一件或几件帮助别人的好事以广结善缘，以精进修持和利他善行来纪念我们慈悲伟大的本师释迦牟尼佛！

来源：灵隐寺