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弥勒菩萨前世修道因缘

来源:浙江佛学院 2022-04-21 11:03:40

在众多佛教经典中,都有关于弥勒菩萨前世为各种身份的修行者行菩萨道的介绍。在《妙法莲华经·序品》中,文殊菩萨即向弥勒菩萨讲述了弥勒菩萨前世为求名菩萨时修道的因缘。

经文中说,释迦世尊一次住在王舍城耆阇崛山中,与诸比丘弟子、菩萨弟子、天人弟子等众弟子讲说《大乘无量义经》,教授菩萨之法。讲经已毕,佛陀结跏趺坐,入于无量处三昧,身心不动。这个时候,天雨曼陀罗花、摩诃曼陀罗花、曼殊沙花、摩诃曼殊沙花,这些形色各异的吉祥花散落在世尊和世尊众弟子身上。此时,普佛世界,六种震动。佛陀眉间绽放白毫相光,照东方八千世界,下至阿鼻地狱,上至阿迦尼吒天,无一不蒙佛光照耀。

弥勒菩萨见到释迦世尊身现瑞相,心中思惟:世尊以何因缘而有此瑞相?谁能为我解答世尊现瑞因缘?弥勒菩萨想到文殊菩萨是法王之子,曾亲近过无量诸佛,一定见过这种稀有之相。弥勒菩萨于是问文殊菩萨说:“世尊以何因缘而有此瑞、神通之相,放大光明,照于东方万八千佛土,悉见彼佛国界庄严?” 文殊菩萨于是告诉弥勒菩萨及诸大士、善男子等人。世尊之所以现此瑞相,表明世尊将要讲说大法,雨大法雨,吹大法螺,击大法鼓,演大法义。由于过去诸佛讲说《妙法莲华经》之前曾有此瑞相,今世尊出现这种瑞相,正说明世尊将要为大众讲说《妙法莲华经》,令众生都能够闻知一切世间难信之法。

文殊菩萨在为弥勒菩萨讲说世尊示现瑞相的缘由之后,又为弥勒菩萨讲说了弥勒菩萨前世为求名菩萨时的修道因缘:过去无量不可思议阿僧祇劫时,有二万佛,都是同一名字,都称为日月灯明如来。其中最后一位日月灯明如来尚未出家时,育有八位王子。这八位王子,威德自在,各领四天下。这八位王子,得知父亲出家成佛的消息后,都舍弃王位,跟随父亲出家修道。八位王子都发大乘心,常修梵行,都成为人天师范,并且于千万佛所种下了善本。这时,日月灯明佛为大众讲说《大乘无量义经》,教化众弟子修行菩萨道。日月灯明佛讲经结束之后,在大众中结跏趺坐,进入无量义处三昧,身心不动。这时,日月灯明佛也出现了如释迦世尊同样的瑞相。当时听日月灯明佛讲经的有二十亿菩萨。座中有一位名叫妙光的菩萨,有八百弟子。为妙光菩萨的行愿所感,日月灯明佛便从禅定中出定,为妙光菩萨讲说《妙法莲华经》、教授妙光菩萨行菩萨道。日月灯明佛为众说法,六十小劫,不起于座。当时会中的听者都坐一处,六十小劫,身心不动。他们听佛讲经,感觉六十小劫好像吃一顿饭的时间这么快。日月灯明佛六十小劫说法之后,对众宣说,自己将于今夜涅槃。当时座中有位菩萨,名叫德藏。日月灯明佛于是为他授记作佛,号为净身佛。为德藏比丘授记后,日月灯明佛便于中夜进入无余涅槃。

日月灯明佛灭度之后,妙光菩萨坚持持诵《妙法莲华经》,经过八十小劫为人演说,广为度化有缘众生。在妙光菩萨八百弟子中,有一人因贪图名闻利养,喜欢到富贵之家行化的缘故,因而号为求名。求名虽然读诵各种大乘经典,但常懈怠荒废,无法做到通达经义。有时即便读诵,也多忘失。虽然这个求名弟子无心于道,但由于种下诸种善根因缘的缘故,得以值遇无量百千万诸佛,并供养、恭敬、尊重、赞叹无量诸佛。文殊菩萨告诉弥勒菩萨说,往昔的妙光菩萨不是别人,就是我自身。那时的求名菩萨就是弥勒菩萨的前生。 

文殊菩萨讲述完弥勒菩萨往昔为求名菩萨的修行因缘之后,又说偈语重宣经义: 是妙光法师,时有一弟子,心常怀懈怠,贪著于名利。求名利无厌,多游族姓家,弃舍所习诵,废忘不通利。以是因缘故,号之为求名。亦行众善业,得见无数佛,供养于诸佛,随顺行大道,具六波罗蜜,今见释师子。其后当作佛,号名曰弥勒,广度诸众生,其数无有量。彼佛灭度后,懈怠者汝是,妙光法师者,今则我身是。 文殊菩萨在偈颂中告诉弥勒菩萨,求名菩萨往昔对于修行常怀懈怠放逸之心,欢喜贪求名利,常常心无厌足。为了贪求名利,他经常奔走于权贵大族之门,与豪贵之人结亲攀缘。对于自己所修学的经典也经常废弃忘失。虽然求名菩萨追名逐利,但由于他在过去世能够诸种善业,虔诚供养诸佛,广修布施、持戒、忍辱、精进、禅定、智慧等六度,因而现世能够有因缘亲近释迦世尊,并成为世尊的八大菩萨弟子之一。其号也为弥勒菩萨。 

佛陀曾在《弥勒下生经》中预言,尽管弥勒菩萨于往昔修行懈怠放逸,未断诸烦恼,却因过去修诸善业,供养诸佛的功德,在跟从世尊出家修道十二年之后,将上生兜率内院度化众生。在世间人寿四千岁时,将会率诸天人从兜率天下生人间,于龙华树下修道成佛,接替释迦世尊在娑婆世界弘扬佛法。弥勒菩萨下生人间成佛之后,将先后举行三会说法,广度世间一切众生。无量众生将在弥勒菩萨的接引下悟道成佛。

来源|《雪窦山佛教》二〇一四年第二期

  责任编辑:隆慈

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