少林寺位于河南省登封市西北13公里的太室山南麓，面对少室山，背依五乳峰，寺因山而得名。众所周知，始建于北魏太和十九年（公元495年）的中国嵩山少林寺，是魏孝文帝为安置印度高僧跋陀而敕建的。据《魏书·释老志》载曰：“又有西域沙门名跋陀，有道业，深为高祖所敬信。诏于少室山阴立少林寺而居之，公给衣供。”目前，少林寺已历经一千五百余年，为海内外民众敬仰，少林文化源远流长，禅宗思想荫庇后世、泽被苍生。而这一切的延续与发展，都与跋陀有着紧密的联系。
一、跋陀禅师的生平及事迹
少林寺山门前东石坊
（明嘉靖二十三年，1544）
跋陀是位印度僧人，也被叫作“佛陀”和“僧伽佛陀”。据说他出家后，“学务静摄，志在观方”，即是说，他一边学习禅观之法，一边漫游各地。据说，当时和他一起修炼的五位道友先后都已证果了，只有跋陀一无所获。尽管他勤苦修持，还是无济于事，以至于起了轻生的念头。他的得道朋友劝导说：“修道要藉机缘。你与震旦（中国）很有缘分，为什么不到那里去修炼呢？”道友的话让跋陀顿开茅塞，于是跋陀开始随朋友游历各国。他们先西行，到过“拂林国”（就是东罗马帝国——拜占庭帝国），它的一部分领土在地中海东岸。然后，又沿着丝绸之路东行，经过西域诸国，来到佛法兴隆的北魏国都平城（今山西省大同市）。这时正是北魏孝文帝太和十四年前后。
孝文帝喜好佛法，因此对西域来的高僧优待有加。孝文帝为跋陀禅师“别设禅林，凿石为龛”，供给财物。“石龛”又称“石室”“石窟”，是和尚们坐禅及观像的场所。据说平城城内有一位姓康的富翁，特别爱好佛法。他特地为跋陀建了一所小寺院，跋陀常常在里面坐禅。有一次，孩子们从门缝内看见室内似乎起了火，就惊慌地报告了康家主人。但当人们赶到时，却只见跋陀依然在室内潜心坐禅。于是大家都认为跋陀禅法的玄妙，他已“得道”了。
北魏太和十九年九月，孝文帝为了进一步推行“汉化政策”，不顾保守势力的反对，迁都洛阳，跋陀禅师也随之南迁，来到河南洛阳。孝文帝在洛阳为跋陀设立了“静院”，以供他禅修。但跋陀“性爱幽栖，林谷是托。屡往嵩岳，高谢人世。”故此，孝文帝又在少室山为跋陀敕建寺院，名为少林寺。此后，跋陀禅师便住持少林寺，并先后迎来印度两位高僧——勒拿摩提和菩提流支，在少林寺翻译一些重要经书，包括《十地经论》等。
跋陀禅师先后度化僧稠（公元480年～公元560年）、慧光（公元487年～公元536年）等人，他们也都是当时盛名的禅师。据传，跋陀禅师在收慧光为徒时有这样一个故事：据说是在太和廿二年四月初，跋陀到洛阳城去参访。他走在大街上，忽然看到有一童子正在街上踢毽子，正踢，反踢，竟然一连踢了五百个。围观的人都情不自禁地为他鼓掌喝彩。跋陀思忖着：“此小儿有功夫，将来学佛法也会是好样的。”随后，他就把那童子唤过来，用禅杖轻轻地敲敲他的头，声音清彻，知道他是个可以培养的法器，便问道：“你愿意跟我出家吗？”童子高兴地回答道：“我早就想出家了！”在与童子的家长交涉后，跋陀便将他带回了少林寺，取法名慧光。当时慧光仅十二岁。在跋陀的精心传授下，慧光最后成为弘扬《四分律》的律学大家。
僧稠禅师也是一位得道高僧，大约在延昌二年（公元513年），他外出参学回到少林寺，向跋陀禅师讲解了自己修禅的成就。跋陀禅师听后，非常高兴地赞赏道：“葱岭以东，禅学之最，汝其人矣！”大约在正光元年（公元520年），僧稠接任了少林寺“寺主”的职务。
二、跋陀禅师的“止观”法门——“四念处”“五停心”
少林寺山门前东石坊
跋陀开创（西面）祖源谛本（东面）
（明嘉靖二十三年，1544）
跋陀禅师在少林寺所传的禅法，叫做“三藏心禅”，它要求修禅者既诵读佛教的经、律、论这“三藏”，又要求他们潜心坐禅。这也是传统的印度禅法。在佛教禅学思想上，跋陀禅师提出了“四念处”“五停心”的止观法门。
“五停心”是指用五种方法来对治五种心病，借以停止内心的贪欲、嗔恚、愚痴等五种过患。“五停心观”依次为：一为不净观，指观察一切根身器界皆属不净，通过观想自他色身不净而息止贪欲心；二为慈悲观，又称慈心观、慈愍观，指观察一切众生痛苦可怜之相，以停止嗔恚心；三为因缘观，指观察一切法皆从因缘生，前因后果，空无自性，历历分明，以停止愚痴心；四为界差别观，指通过观想十八界等诸法由地、水、火、风、空、识所和合，以对治我执我慢心；五是持息念，即念持出入息，令心息相依，对治散乱过患，而停止其心。
修习了“五停心”，心便得定，则应进一步修习“四念处”。“四念处”即身念、受念、心念及法念——身念处，观察身体为不净物，即身体内外，污秽充满，没有干净之处，观身不净；受念处，观察感受，感受就是苦乐的感觉，快乐从痛苦的因缘而生出，又生出新的苦乐，世间并无实在的快乐，所以观受为苦；心念处，观察心念的无常，念念生灭，更无常住之时，故观为无常；法念处，观察法的无我，法为除前面三者所剩下的一切，法无自主自在的性质，即诸法无我。这四念处就是要求修禅者认识到“自身不净”“所受为苦”“心实无常”“诸法无我”的道理，从执着、愚痴的困境中解脱出来，寻得真如自性。
“五停心”与“四念处”的止观法，涵盖了跋陀禅师一生的佛教禅学思想。“止”是禅定，“观”是般若，修“止”必须同时修“观”，这也符合由戒入定、因定生慧的佛教思想。
三、跋陀禅师对后世的影响
石坊柱子上刻对联，上联为“地在天中，四海名山为第一”，下联为“心传言外，十方法教是祖元”。
据史料记载，跋陀创立止观法门之后，各地息心修禅、慕跋陀之名而聚集于少林寺人，经常达数百人。在少林寺，跋陀一边教弟子们坐禅，一边又辑出一些经义，先后在寺内翻译了《华严》《涅槃》《维摩》《十地》等经书，供弟子们学习。每年4月16日及7月15日，是为期三个月的中国佛教徒“夏坐”时间。在此期间，跋陀及各位比丘都会闭门谢客，专心坐禅、诵经、写经、诵戒本。当时，少林寺蔚然成为大的禅学中心之一。
跋陀禅师是少林寺的创立者和第一位住持，他的禅法得到后世弟子的弘扬和传播后，更加促进了佛教大小乘禅学佛教在中国的发展。在跋陀禅师住持少林寺期间，有印度高僧菩提达摩远渡重洋、“一苇渡江”，至嵩山少林寺后山山洞，面壁九年，倡导“壁观”法门，并提出“二入”（理入、行入）、“四行”（报怨行、随缘行、无所求行、称法行）的核心禅法，首创禅宗，威名远扬，直至今日。而两位禅师的禅法思想，在经过后世弟子的弘传后，也与中国传统文化相结合、相互影响，成为具有中国特色文化的禅学思想。
纵观跋陀禅师的人生经历及禅法理念，可以看出他是一位集大成者，且是集智慧与胆识于一身的一代高僧。正是在他的言传身授之下，才使得后世弟子勤奋钻研、精进修行，更将佛教禅学一脉延续下去、薪火相传。
（原载于《正法眼》2011年第1期。作者邹相系少林寺官网主编、《禅露》执行主编。）
