诸佛说法，总不离四圣谛的范围。谛是真理的意思，因此四圣谛也称作四真谛，或四谛法，释尊成道后，首先在鹿野苑为五比丘说此法，后又对当机众重复说三次，称为三转法轮。

四圣谛就是苦、集、灭、道四法。苦谛是指一切众生，在轮回六道时，身心所受的种种诸苦，这些苦都是属于逼迫性。集谛是指一切众生，在身口意上，所集起的一切思想和行为，这些惑业无量无数，都是属于招感性。

灭谛是指一切圣者，在修道后所证得的涅槃，其境界永恒净乐，无论小乘或是大乘的涅槃，都是属于可证性。道谛是指一切圣者，趣向涅槃时，所修的正法，无论声问道、缘觉道，抑或是菩萨道，都是属于可修性。

如果从因果方面来说：集是苦的因，苦是集的果，由有过去的集因，而有现在的苦果，这是世间迷界的因果。行人觉悟诸行无常，想要出世，因此而修道入灭，所以道是灭的因，灭是道的果，因为有现在的道因，而有未来的灭果，这是出世间悟界的因果。这流转和还灭的两重因果，包括了世出世间一切诸法。

如果顺着入世和出世的因果次序来说，应该是集、苦、道、灭。释尊之所以先说苦谛，后说集谛，是因为希望修行的人，能够先认知到世间的苦痛，然后再告诉以苦的由来是出于集谛，使令众生不敢再做，这是警惕过去的方便教法。

之所以先说灭谛，而后说道谛，是为了让修行的人，能够先欣于清净安乐的灭，然后再告诉众生灭的由来，乃是出于修道，使令众生能够勇于向前，修行种种道法，这是策励将来的方便教法。

来源：灵隐寺