《释教三字经》乃明代吹万老人仿效世俗训蒙之书而作的一部佛学入门书,近代以来经过印光大师和杨仁山居士的修改,又名《佛教初学课本》。本书不仅包含性理,更有释迦如来降生的原因、说法的次序,佛教在西天、东土传承的历史,乃至大、小乘十宗的概要,最后举出了许多足以模范群伦的大德以劝诫后学,用意极其深远。
这部《释教三字经》全文共分为十大段,今天我们就从第一段“法界”开始读起。
始终指时间,内外指空间。一真法界即诸佛平等法身,从本以来不生不灭,非空非有,离名离相,无内无外,惟一真实,不可思议,故称一真法界。
宇宙间的万事万物,小至一粒微尘一根毫毛,大至山川宇宙,都有其初始和终结,也都有其内外界限。但是,此处我们说的“法界”却是一个无始终,无内外的东西;甚至“法界”这个名字,也只是为了研究的方便而勉强安立的一个名字。