文化是人类在社会历史发展过程中所创造的物质财富和精神财富的总和。现代意义上的文化，主要有三种含义：1.特指精神财富，如文学、艺术、教育、科学等；2.考古学用语，指同一个历史时期的不以分布地点为转移的遗迹、遗物的综合体，如仰韶文化、龙山文化等；3.运用文字的能力及一般知识，如学习文化、文化水平等。文化有三态，亦即以古建筑为代表的固体文化（建筑文化）、以文字为代表的液体文化（文本文化）、以民俗为代表的气体文化（生活文化）。

2005年，少林学学术研讨会在北京召开

“2021少林学”学术研讨会

少林寺从北魏孝文帝太和年间（公元495年）建寺，一千多年来，风雨剥蚀，战火洗礼，荣辱盛衰，沧桑浮沉，虽然产生了灿烂的文化，但“少林文化”这一词的面世，则是近二十余年的事情。在“少林文化”一词提出之前，我们偶尔能看到“少林寺佛教文化”一词，如“1993年6月7日，应台湾中国文化大学邀请，以释永信为团长的少林寺佛教文化访问团一行22人访问台湾。这是海峡两岸佛教界隔绝40多年来第一个踏上台湾宝岛的佛教文化访问团。”（《禅露集》（一），P165，释永信著，宗教文化出版社）“1995年6月14日，释永信法师率领少林寺佛教文化代表团，一行15人，访问加拿大，并参加第二十七届国际多元文化节，于7月4日回国。”（《禅露集》（二），P219，释永信著，宗教文化出版社）

释永信法师主编的《少林学辑刊》

1995年9月3日至10日，少林寺举办建寺1500周年大典。9月4日上午，“国际禅文化研讨会”在少林寺召开，近百名国内外佛学专家和高僧云集少林，共同研究探讨少林禅文化。期间，释永信法师作了《关于少林寺文化的研究方法》的主题讲座，首次提出“少林文化”一词。在讲座中，永信法师着重讲述了“少林寺和少林寺文化”，提出研究少林文化的三个重点：一是少林寺离不开嵩山与洛阳的关系，要把少林寺放在整个中原的历史地理的大背景中去考察；二是少林寺文化是一个完整的历史文化体系；三是研究少林寺文化，要跳出“少林寺——禅宗——达摩祖师”的圈子。（《禅露集》（二），P20-P22，释永信著，宗教文化出版社）1997年10月3日，就少林文化的发展与传播问题，永信法师还专门接受了英国玛赛克制片公司莱恩里·伍德先生的专访。此后，“少林文化”一词频繁见于各类报刊杂志及媒体。

2014年3月，少林文化走进美国苹果公司总部

2014年3月，少林文化走进加州伯克利学院

少林文化是印度佛教文化和中国传统文化相结合的产物，是宗教文化和世俗文化交流的产物，是少林僧团在特定的历史环境和宗教土壤条件下创造的以禅宗文化为核心，以禅修、功夫、禅医、佛教艺术为表现形式的独特文化现象。历史和文化积淀所形成的多元文化于一体的少林文化，是中华民族传统文化的瑰宝。少林文化包罗万象，涉及面极广，包括少林禅宗文化、少林武术文化、少林医学文化、少林艺术文化等。少林文化源远流长，博大精深，是世界宗教史上的一大奇观，它的产生、发展过程就是佛教文化与中国传统文化相互融合的过程，体现了中国传统文化“和为贵”的思想。

非洲马里“洋弟子”习练少林功夫

另外，在长期的发展过程中，少林文化逐步形成了自己的特色，即禅武精神。内禅外武是少林文化的精髓，体现了内外、体用、刚柔、动静的统一，这是中印文化结合的典范，更是中国佛教和中国文化创造性的体现。

作者简介

邹相，祖籍河南光山，作家、书法家、诗人，少林文化学者。先后出版《禅心乡韵》《拈花微笑》《菩提花开》《且听风吟》《素心若荷》《守园往事》等多部著作。先后五次获得郑州市“五个一工程暨文学艺术优秀成果奖”。书法作品入选海内外多个书法展。自2008年以来，一直担任少林寺官网负责人，《禅露》杂志执行主编。